Navegación privada: qué esconde de verdad y qué no esconde

1Entiende qué borra realmente la ventana privada

La función tiene un cometido bien definido: la sesión no se graba en ese aparato. Al cerrar la última ventana privada, el navegador descarta el historial de esas páginas, las cookies creadas, los datos escritos en formularios y la caché de lo que se cargó. Por eso funciona tan bien para el escenario del ordenador compartido, y por eso no hace nada más allá de eso.

1. Abre una ventana privada desde el menú del navegador, en los tres puntos o las tres líneas de la esquina superior derecha. El atajo de teclado aparece ahí mismo, junto al nombre de la opción.
2. Fíjate en que la ventana tiene otro aspecto, normalmente más oscuro y con un icono propio, para que sepas en cuál estás navegando.
3. Navega con normalidad y cierra la ventana al terminar. Nada de esa sesión aparece luego en el historial.
4. Pruébalo tú mismo: abre un sitio en la ventana privada, ciérralo todo y busca la dirección en el historial del navegador. No estará ahí.
5. Quédate con esta idea: la función protege lo que queda en el ordenador, no lo que sale de él por internet.

2Ten claro quién sigue viéndote

Esta es la parte que el nombre de la función esconde. La ventana privada cambia lo que el navegador guarda, y no cambia nada del camino que recorren los datos. Cuatro partes siguen viendo tu actividad igual que en una ventana normal, y conviene entender cada una para no contar con una protección que no existe.

1. El proveedor de internet sigue viendo a qué sitios entras. Con las conexiones seguras de hoy no ve el contenido de las páginas ni lo que escribes, pero sí las direcciones y las horas.
2. Quien administra la red ve lo mismo: el Wi-Fi de la empresa, del colegio, del hotel o de casa de alguien registra los accesos con la misma facilidad.
3. El sitio que visitas sabe que alguien llegó, desde qué dirección de internet, con qué navegador y sistema, y puede reconocer visitas repetidas por características distintas de las cookies.
4. Cualquier cuenta en la que entres registra todo lo que hagas con la sesión iniciada, sin excepción. De eso trata la Solución 5.
5. Si el ordenador es de la empresa, o tiene algún programa de supervisión instalado, registra la actividad antes de que llegue al navegador, y la ventana privada no puede interferir en eso.

3Comprueba si el aparato lo administra alguien

Mucha gente usa la ventana privada en el ordenador del trabajo pensando que así resuelve el tema. No lo resuelve, y es importante saberlo antes y no después. Un aparato facilitado por la empresa suele tener directivas aplicadas y, en muchos casos, programas de administración remota. Nada de eso pasa por el navegador, así que ningún ajuste suyo cambia el resultado.

1. Abre la configuración del navegador y mira si aparece, arriba o al pie, un aviso de que lo administra una organización.
2. En los navegadores basados en Chromium, escribe chrome://policy en la barra de direcciones para ver las directivas aplicadas al aparato.
3. En el sistema, comprueba si tu cuenta de usuario es de administrador o está vinculada a un dominio o a una cuenta de trabajo.
4. Si aparece cualquiera de esas señales, da por hecho que la navegación en ese aparato puede quedar registrada, sea en ventana privada o no.
5. Para asuntos personales, usa tu propio aparato y tu propia conexión. Es la única separación que funciona de verdad.

chrome://policy

4Cierra todas las ventanas privadas para terminar la sesión

Aquí vive un malentendido con consecuencias prácticas. Cerrar una pestaña, o dejar una ventana privada abierta en segundo plano, mantiene la sesión viva: las cookies siguen valiendo y la siguiente persona que use el ordenador puede encontrarte todavía con la sesión iniciada. La limpieza solo ocurre cuando se cierra la última ventana privada. Además hay dos cosas que se quedan en el ordenador de todos modos.

1. Al terminar, cierra todas las ventanas privadas abiertas, no solo las pestañas. En el móvil, cierra también las pestañas privadas desde el selector de pestañas.
2. Comprueba que no quedó una ventana privada minimizada o detrás de otra, algo que pasa con facilidad.
3. Recuerda que los archivos que descargaste siguen guardados en la carpeta de descargas, con fecha y hora visibles para quien use el ordenador después.
4. Recuerda también que los marcadores que guardes dentro de la ventana privada quedan guardados con normalidad en el navegador.
5. En un ordenador compartido, borra a mano los archivos descargados que no quieras que aparezcan.

5No entres en tu cuenta dentro de la ventana privada

Este es el fallo más común, y anula todo lo demás. En el instante en que inicias sesión, el servicio pasa a saber exactamente quién está al otro lado, y registra en tu cuenta cada búsqueda, cada vídeo visto y cada página abierta. La ventana sigue sin grabar nada en el ordenador, pero el registro ya existe en el servidor, ligado a tu nombre. Si el objetivo era no dejar rastro, el inicio de sesión deshace el objetivo.

1. Antes de buscar algo que prefieres mantener fuera de tu cuenta, confirma que no tienes la sesión iniciada en ningún servicio en esa ventana.
2. Presta atención al inicio de sesión automático: algunos servicios se reconectan solos en cuanto abres el sitio, incluso en ventana privada, si marcaste mantener la sesión iniciada en otro momento.
3. Si entraste por error, cierra la sesión, cierra todas las ventanas privadas y empieza de nuevo.
4. Para ver qué quedó registrado, abre los ajustes de privacidad o de actividad de la cuenta en ese servicio y revisa el historial guardado ahí.
5. Conviene usar la ventana privada para lo contrario: entrar en una segunda cuenta sin tumbar la sesión de la primera, que es un uso legítimo y práctico.

6Usa la ventana privada en los casos en que sí sirve

Después de tanta advertencia, conviene decir que la función es excelente dentro de lo que se propone. Hay cuatro situaciones en las que es la herramienta adecuada, y en todas lo que importa es no dejar rastro en ese aparato o no llevar tu identidad dentro del sitio.

1. Ordenador compartido o prestado: navega, haz lo que necesites y cierra. No queda nada para la siguiente persona, siempre que sigas la Solución 4.
2. Segunda cuenta: entra en la cuenta del trabajo en la ventana normal y en la personal en la privada, sin que una tumbe a la otra.
3. Probar un sitio: como la ventana privada no carga tus cookies ni la caché, muestra el sitio como lo vería un visitante nuevo, lo que ayuda cuando una página se empeña en no actualizarse.
4. Buscar regalos o viajes en el ordenador de casa: resuelve bien el problema de que alguien de la familia vea el historial o reciba después las sugerencias del sitio.
5. Fuera de esos casos, piénsalo dos veces antes de contar con ella para tener privacidad.

7Entiende qué resuelve una VPN y qué no

La VPN es la herramienta a la que la gente acude cuando descubre los límites de la ventana privada, y también viene rodeada de promesas exageradas. Lo que hace es llevar tu tráfico a través de un servidor intermedio, de forma que el proveedor y el administrador de la red solo vean que estás conectado a ese servidor, y no a qué sitios entras. Eso resuelve un problema concreto y crea otro: ahora el servicio de VPN pasa a ver lo que antes veía tu proveedor.

1. Usa VPN cuando el objetivo sea esconder las direcciones visitadas de quien administra la red, como en un Wi-Fi público o abierto.
2. No cuentes con la VPN para esconderte de los sitios en los que entras con tu cuenta: el inicio de sesión te identifica igualmente.
3. Elige con cuidado, porque estás trasladando la confianza del proveedor a la empresa de la VPN. Los servicios gratuitos viven de algo, y con frecuencia es de vender datos de navegación.
4. Recuerda que la VPN no sustituye a la ventana privada: no impide que el historial se guarde en tu ordenador.
5. Combina ambas cuando tenga sentido, sabiendo que cada una resuelve una mitad distinta del problema.

8Ajusta el navegador que usas todos los días

Para casi todo el mundo, tocar la configuración del navegador principal da más privacidad diaria que abrir ventanas privadas de vez en cuando. Reduces el rastreo en toda la navegación, y no solo en esas sesiones concretas que te acordaste de proteger.

1. En los ajustes de privacidad, activa el nivel más alto de protección contra el rastreo que ofrezca tu navegador, y bájalo si algún sitio importante deja de funcionar.
2. Configura el navegador para borrar cookies y datos de sitios al cerrar, dejando en la lista de excepciones los pocos sitios en los que quieres seguir con la sesión iniciada.
3. Revisa los permisos de cámara, micrófono, ubicación y notificaciones y quita todo lo que no reconozcas o ya no uses.
4. Instala un bloqueador de anuncios conocido, que elimina buena parte de los rastreadores junto con la publicidad.
5. Revisa los ajustes de actividad de las cuentas que más usas y desactiva o limita el historial que guardan sobre ti.