Pendrive o disco duro externo no se reconoce en Windows: 7 soluciones

1Cambia el puerto y el cable, y quita el concentrador de en medio

Parece obvio, pero es la prueba que más casos resuelve y la que menos gente hace bien. El cable de un disco externo sufre mucho, y muchos cables baratos transmiten corriente sin transmitir datos: la luz se enciende, el disco gira y Windows no recibe nada. Los puertos frontales van por un cable interno que a veces está suelto o mal encajado en la placa base.

1. Conecta el dispositivo directo a un puerto de la parte trasera de la torre, sin concentrador, sin alargador y sin un monitor por medio.
2. En un portátil, prueba todos los puertos disponibles, incluidos los de otro formato, con un adaptador si hace falta.
3. Cambia el cable por otro que sepas que funciona, mejor uno que venga con un aparato de datos y no un cable de cargador.
4. Si es un pendrive, encájalo con firmeza y fíjate en si queda flojo: el conector desgastado es una causa común en pendrives antiguos.
5. Prueba el mismo dispositivo en otro ordenador. Si allí funciona, el problema es tu Windows y las siguientes soluciones lo arreglan; si no funciona en ninguno, el foco pasa al hardware.

2Abre Administración de discos y comprueba si falta la letra de unidad

Esta es la causa más ignorada de todas y la que más resuelve cuando el ordenador hace el sonido de conexión pero no aparece nada. Windows reconoció el disco, montó la partición y no le asignó letra, o le asignó una que ya pertenece a otro dispositivo. El disco está entero, los archivos están ahí, solo le falta una dirección con la que aparecer.

1. Haz clic derecho en el botón Inicio y elige Administración de discos, o escribe 'administración de discos' en la búsqueda de Inicio.
2. Mira el panel inferior, donde los discos aparecen como barras. Localiza el tuyo por el tamaño: un pendrive de 32 GB muestra una cifra cercana a esa.
3. Si su barra muestra el tamaño y la palabra 'Correcto' pero ninguna letra delante del nombre, ese es justo el problema.
4. Haz clic derecho sobre esa franja y elige la opción de cambiar la letra y rutas de unidad, y luego Agregar.
5. Escoge una letra libre y lejana a las del sistema, como M o P, y confirma. La unidad suele aparecer en Este equipo al momento.
6. Si la franja ya muestra la letra correcta y aun así no aparece nada en Este equipo, pasa a la Solución 3.

3Desinstala el dispositivo en el Administrador de dispositivos y vuelve a conectarlo

Cuando alguien saca un pendrive sin quitarlo de forma segura, o el ordenador se apaga con el disco conectado, Windows a veces guarda un registro dañado de ese aparato y falla cada vez que vuelve. Eliminar esa entrada obliga al sistema a reconocerlo todo desde cero en la siguiente conexión, y es una operación segura para tus archivos.

1. Con el dispositivo conectado, haz clic derecho en Inicio y abre el Administrador de dispositivos.
2. En el menú Ver, activa la opción de mostrar dispositivos ocultos: las entradas antiguas y con problemas suelen estar escondidas.
3. Busca en Unidades de disco y en Controladoras de bus serie universal los elementos con un símbolo de advertencia amarillo, o uno con nombre genérico como Dispositivo de almacenamiento masivo USB.
4. Haz clic derecho en el elemento y elige Desinstalar el dispositivo. No marques la opción de eliminar el controlador si aparece.
5. Desconecta el dispositivo, reinicia el ordenador y vuelve a conectarlo. Windows reinstala el controlador solo.

4Desactiva la suspensión selectiva de USB

Este es el culpable cuando la unidad funciona unos minutos y luego desaparece, o cuando nunca aparece en un portátil con batería pero sí funciona enchufado. Para ahorrar energía, Windows corta la alimentación de los puertos USB que considera inactivos, y no siempre consigue reactivarlos bien. Afecta sobre todo a los discos externos, que necesitan corriente continua para mantener el plato girando.

1. Abre Inicio, escribe 'editar plan de energía' y abre la opción que aparezca.
2. Pulsa en cambiar la configuración avanzada de energía.
3. En la lista, despliega Configuración de USB y luego Configuración de suspensión selectiva de USB.
4. Ponlo en Deshabilitado, tanto con batería como conectado a la corriente, y confirma.
5. Después, en el Administrador de dispositivos, abre Propiedades en cada Concentrador raíz USB, ve a la pestaña Administración de energía y desmarca la opción que permite al equipo apagar el dispositivo para ahorrar energía.

5La unidad aparece como RAW o 'No inicializado': cuidado antes de pulsar

Si Windows abre una ventana diciendo que hay que formatear la unidad, o Administración de discos la muestra como RAW o como espacio no asignado, el sistema de archivos se ha dañado. Tus archivos con toda probabilidad siguen escritos en el disco, pero el índice que apunta a ellos se perdió. Aceptar el formateo que ofrece Windows arregla la apariencia del problema y tira por la borda la vía más fácil de recuperar los datos.

1. No pulses Formatear ni mandes inicializar el disco mientras haya archivos que necesites recuperar.
2. Prueba primero una comprobación del sistema de archivos desde el Símbolo del sistema abierto como administrador, cambiando la letra del ejemplo por la de tu unidad.
3. Si el comando repara la estructura, copia de inmediato todo lo importante a otro disco antes de seguir usando el dispositivo.
4. Si informa de que la unidad es RAW y no puede comprobarse, deja de usarla: cada escritura nueva reduce las opciones de recuperarla con un programa especializado.
5. Solo cuando los datos estén a salvo, o si no hay nada que recuperar, formatea la unidad desde Administración de discos, eligiendo NTFS para uso solo en Windows o exFAT para usarla también en otros sistemas.

chkdsk E: /f

6Resuelve la falta de energía en un disco duro externo

Los discos externos de 2,5 pulgadas sacan toda su energía del propio puerto USB, y un puerto débil entrega lo justo para encender la luz pero no para mantener el disco girando con estabilidad. El síntoma típico es una unidad que aparece y desaparece sola, o un disco que hace un sonido de arranque que se repite cada pocos segundos.

1. Conecta el disco directo a la parte trasera del ordenador, nunca a un concentrador sin alimentación propia ni a un puerto de teclado o de monitor.
2. Si el disco venía con un cable de dos conectores USB, usa los dos: el segundo existe solo para aportar corriente.
3. En un portátil, prueba con el cargador conectado. Con batería, el sistema limita la corriente de los puertos.
4. Si es un disco de 3,5 pulgadas con fuente externa, prueba otro enchufe y comprueba que la luz de la fuente se encienda.
5. Si oyes clics rítmicos, un giro que siempre se detiene a medias o un roce metálico, apaga el aparato. Esos sonidos indican fallo mecánico e insistir empeora el daño. Con datos irremplazables, la salida es un laboratorio de recuperación, no otro cable.

7Averigua si la unidad se formateó en otro sistema

Si el dispositivo funciona bien en un Mac o en un televisor y Windows finge que no existe, es muy probable que esté formateado en un esquema que Windows no lee sin ayuda. En Administración de discos la unidad aparece correcta, con el tamaño real, pero sin sistema de archivos reconocido.

1. Abre Administración de discos y lee el texto dentro de la franja de la unidad. NTFS, FAT32 y exFAT los lee Windows sin ninguna configuración extra.
2. Si aparece cualquier otra cosa, o solo 'Partición primaria' sin sistema de archivos, la unidad se formateó en otro sistema operativo.
3. Si todavía hay archivos importantes, lleva el dispositivo de vuelta al ordenador de origen y copia todo desde allí a una unidad formateada en exFAT.
4. Solo después formatea la unidad desde Windows. Elige exFAT si va a circular entre ordenadores distintos, o NTFS si se queda en Windows.
5. Recuerda que formatear borra todo el contenido de la unidad y que en ese paso no hay deshacer.